GEM-Bericht: Gründende erwarten mehr Wachstum als der Mittelstand
Gründerinnen und Gründer in Deutschland blicken optimistischer auf ihre Unternehmen als etablierte Mittelständler. Das zeigt der GEM-Länderbericht 2025/26. Auch bei Innovationen und Beschäftigungsplänen liegen sie leicht vorn.
Gründerinnen und Gründer in Deutschland schätzen die Entwicklung ihrer Unternehmen zuversichtlicher ein als Inhaberinnen und Inhaber etablierter mittelständischer Betriebe. Das geht aus dem Global Entrepreneurship Monitor (GEM) Länderbericht Deutschland 2025/26 hervor, den das RKW Kompetenzzentrum am 22. Oktober 2026 veröffentlicht hat. Der Bericht entsteht jährlich gemeinsam mit dem Thünen-Institut für Innovation und Wertschöpfung in ländlichen Räumen, für das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie.
Von den Gründenden erwarten 27 Prozent ein höheres oder viel höheres Wachstum ihres Unternehmens als noch vor einem Jahr. Im Mittelstand liegt dieser Anteil mit 21 Prozent niedriger.
Auch bei Innovationen liegen die Gründenden vorn: 15,1 Prozent setzen bei Produkten oder Dienstleistungen Technologien oder Prozesse ein oder planen dies, die für Deutschland oder den Weltmarkt neu sind. Im Mittelstand sind es 13,9 Prozent.
Hohes Beschäftigungswachstum erwarten 15 Prozent der Gründenden, im Mittelstand sind es 13 Prozent. Der GEM versteht darunter den Plan, innerhalb von fünf Jahren mindestens zehn zusätzliche Personen zu beschäftigen und die Zahl der Beschäftigten um mindestens 50 Prozent zu steigern.
Als Gründende zählt der GEM Personen zwischen 18 und 64 Jahren, die in den vergangenen dreieinhalb Jahren ein Unternehmen gegründet haben oder in den letzten zwölf Monaten eine Gründung vorbereitet haben. Zum Mittelstand zählen Personen derselben Altersgruppe, die ein mindestens dreieinhalb Jahre altes Unternehmen besitzen und führen, das der KMU-Definition des Instituts für Mittelstandsforschung (IfM) Bonn entspricht.
Die Ergebnisse wurden auch beim „International Roundtable – The Future of SMEs“ des IfM Bonn vorgestellt. Die Online-Veranstaltung fand am 21. Oktober 2026 statt. Das GEM-Team Deutschland erläuterte dort, welche Impulse von Gründungen für die Wirtschaft ausgehen. Viele Gründende von heute bildeten den Mittelstand von morgen, so die Veranstalter.
Der Länderbericht stützt sich auf Befragungen von 150.722 Personen in 48 Ländern, davon 2.870 in Deutschland. Hinzu kommen 2.266 Gründungsexpertinnen und -experten in 53 Ländern, davon 87 in Deutschland.